Ayer tuvo lugar la segunda carrera del campeonato de las Champ Car World Series en el circuito californiano de Long Beach. El trazado urbano, al que los pilotos dieron hasta 78 vueltas, acogió momentos espectaculares a lo largo del gran premio y hasta tres periodos de banderas amarillas se sucedieron por accidentes. Finalmente, la lógica y la experiencia se impusieron y la victoria fue para Sebastien Bourdais, seguido muy de cerca por un Oriol Serviá que no aparecía en la lista original de inscritos, pero que finalmente terminó participando al abandonar el canadiense Paul Tracy por un accidente durante las prácticas.

1) Sebastien Bourdais (FRA) - 1:40:43,975 : Había logrado la pole en la segunda calificación y tenía todas las papeletas para su victoria número 24 en la competición. No se dejó adelantar por Will Power en la primera vuelta y así fue dominando la carrera hasta el final.

2) Oriol Serviá (ESP) - a 2,614: Salía desde el puesto 14, con una estrategia basada en 3 paradas en boxes, algo terriblemente arriesgado como se comprobó con los otros pilotos que la siguieron (Gommendy, Jani,…) que finalizarían en posiciones más retrasadas. Sin embargo, a Oriol le salió bien la jugada y poco a poco fue escalando en la clasificación, exprimiendo al máximo el coche del equipo Forsythe. Esperemos que esto le pueda servir para que le den más oportunidades futuras.

Oriol Serviá

3) Will Power (AUS) - a 3,866: Su puesto en la primera fila no le bastó para adelantar a Bourdais en la salida y a partir de ahí sus opciones de victoria se fueron desvaneciendo irremediablemente; el coche de Newman-Haas sigue siendo el más competitivo. A pesar de todo, el australiano mantiene el liderato de la clasificación y vuelve a sumar un podio en un año que se le presenta cargado de oportunidades.

4) Justin Wilson (GBR) - a 5,325: El piloto británico realizó una carrera consistente, manteniéndose en todo momento en posiciones avanzadas de carrera y pudiendo haber luchado con el podio. Finalmente, pudo adelantar a su compañero Tagliani en la última vuelta para asegurarse un cuarto puesto que no está nada mal.

5) Alex Tagliani (CAN) - 6,179: La avaricia rompe el saco. Demasiadas veces recurrió al ‘push-to-pass’ para tratar de avanzar posiciones infructuosamente y al final no le quedó nada para defenderse de Power y Wilson en la última vuelta. De un podio a una quinta plaza, debió ser decepcionante para él al final, pero que los dos coches de RSPORTS hayan terminado en el Top-5 no es para nada un mal resultado.

Más información en http://www.champcarworldseries.com.

Hoy han comenzado los primeros tests abiertos de la Champ Car en el circuito de Sebring, Florida.

Trece pilotos han salido a pista a dar las primeras vueltas del 2007 con el nuevo coche DP01. Entre ellos se encontraban varios ‘rookies’ de la categoría, junto a otros nombres que empiezan a rumorearse que podrían ocupar alguno de los asientos que aún quedan vacantes en los equipos. Neel Jani ha podido disfrutar de 15 vueltas a bordo del monoplaza de PKV Racing. También han participado en los tests Simon Pagenaud y Graham Rahal, campeón y subcampeón respectivamente de la edición del pasado año de las Atlantic Series de la Champ Car. Ha resultado curioso encontrar al volante de uno de los coches al holandés Robert Doornbos, probador del equipo Red Bull de Fórmula 1 la temporada pasada y cuyo futuro para este año no está aún nada claro.

El tiempo más rápido durante la mañana ha correspondido a la británica Katherine Legge, quien le ha arrebatado en los últimos momentos el liderazgo a su compatriota Justin Wilson: 52,166 para ella frente a 52,426 del piloto de RuSPORT.

Los tests se prolongarán durante tres días. Como el martes y el miércoles la pista se comparte con los tests de las ALMS, el horario esos días será partido entre la mañana y la tarde. En resumen:

- Martes 23, de 10:45 a 1:45 de la mañana y de 4:15 a 5:30 de la tarde.

- Miércoles 24, de 9:45 a 12:00 de la mañana y de 2:00 a 3:30 de la tarde.

- Jueves 25, de 8:00 de la mañana a 4:00 de la tarde, en horario continuo.

*Nota: Todas las horas están en función de la hora local (CST) , equivalente a GMT-6.

El que fuera probador de la escudería Toro Rosso de Fórmula 1 el año pasado, Neel Jani, competirá esta próxima temporada en la Champ Car, al volante de uno de los coches del equipo PKV Racing.

El piloto suizo tomó parte en las prácticas de los grandes premios durante el año pasado. El año anterior, 2005, había estado compitiendo en la GP2 donde había destacado, a pesar de finalizar en 7ª posición, subiendo a lo más alto del podio en 2 ocasiones.

Neel participó recientemente en los tests de la Champ Car celebrados en Houston, precisamente con el equipo PKV. Hay que destacar además que detrás de PKV se encuentra el gigante Red Bull, por lo que parece que sean ellos quienes hayan querido dar al suizo la oportunidad de cambiar de aires y cruzar el charco; una oportunidad que ya se le ofreció a Christian Klien y que este rechazó para convertirse al final en probador del equipo Honda.

Por otro lado, se ha confirmado hoy también la continuidad de Justin Wilson con el equipo RuSPORT mientras se suceden los rumores sobre quién podría ser su compañero de equipo este año. Entre los nominados encontramos a Oriol Serviá, Nelson Philippe, Andrew Ranger o incluso un posible ‘rookie’ esta temporada, proveniente de la GP2: Adam Carroll.

Se ha confirmado hoy que la próxima temporada 2007 de la Champ Car contará con 2 carreras adicionales en Europa. Serán en el circuito holandés de Assen, el 2 de septiembre, y en el circuito de Zolder (Bélgica) el día 9 del mismo mes.

Es la primera vez que el calendario de la competición acoge una carrera europea desde 2003 y, con la adición de estas dos carreras, el total de carreras que podrían celebrarse este año asciende hasta las 17, el mayor número jamás alcanzado en un calendario de la competición. De todos modos el presidente de la Champ Car, Steve Johnson, comentaba hace unos días que la carrera de Denver programada para el 19 de agosto podría estar en duda.

Se ve que la participación de cada vez mayor número de pilotos europeos y sobre todo la implicación de cada vez mayor número de sponsors de origen europeo han propiciado que la Champ Car eche un vistazo hacia el viejo continente. Esperemos disfrutar de nuevo de una temporada vibrante, a un lado del Atlántico y al otro.

Paul Stoddart, el que fuera propietario del equipo Minardi de Fórmula 1 que a finales de la temporada 2005 fue vendido a Red Bull, será el año que viene de nuevo un jefe de equipo, esta vez en la Champ Car. El australiano ha anunciado esta misma mañana que había llegado a un acuerdo con el equipo CTE Racing-HVM de dicha competición para constituir juntos un nuevo equipo que pasaría a llamarse Minardi Team USA.

“Después de pasar un año lejos de la competición tras la venta de Minardi, hemos podido considerar nuestras opciones y estudiar cómo podríamos involucrarnos con este deporte en un futuro.” decía Stoddart. “Tras pensarlo detenidamente nos hemos dado cuenta que es en la Champ Car donde se nos ofrecen las mejores posibilidades.”

Aún no se ha hablado de cuales serán los pilotos del recién formado equipo. En la ya finalizada temporada 2006 el equipo CTE Racing-HVM ha estado contando con dos coches a las manos de Dan Clarke y Nelson Philippe. Los resultados les fueron en gran medida favorables, obteniendo 3 podios y una victoria en Australia por parte de Philippe.

Nelson Philippe, CTE Racing-HVM

[Imagen cortesía de http://www.champcarworldseries.com]